說起湛江霞山最繁華的地段，無疑是廣百、國(guó)貿(mào)、電大、附院、四中一帶，也就是椹川大道南和文明中路交匯處。不過，你知道七八十年前，也就是法國(guó)人統(tǒng)治的廣州灣時(shí)期，這里是什么地方嗎？按老人家的說法，這里是西營(yíng)（霞山）最偏僻和荒涼的地方，老地名叫“番鬼園”和“麻瘋院”。

法國(guó)老式墓地

“番鬼園”是啥意思？廣東人都知道，“番鬼”是對(duì)外國(guó)人的蔑稱，尤其是在廣州灣，表達(dá)了老百姓對(duì)殖民者法國(guó)佬的不滿?！胺韴@”其實(shí)指的是法國(guó)人的墓地。法帝侵占湛江人，很多法國(guó)人都陸續(xù)進(jìn)入廣州灣，其間也有人死去。于是法國(guó)人便在現(xiàn)在的四中附近，修建了一座集中埋葬法國(guó)人的墳場(chǎng)。墓園按西歐傳統(tǒng)模式建造，入口是雕塑花紋裝飾拱門，每墓立有十字架和云石墓碑。

1945年，廣州灣結(jié)束了恥辱的被殖民歷史，湛江建市，法國(guó)人撤離，部分墳?zāi)挂搽S之遷移回法國(guó)，“番鬼園”從此荒廢。解放后，這座殖民色彩的墓園沒有得到保護(hù)，而是被夷為平地，這一帶，也成了市政建設(shè)的重點(diǎn)用地。

法殖民時(shí)期的西營(yíng)（霞山）

至于“麻瘋院”，其實(shí)是麻風(fēng)病院。麻風(fēng)是由麻風(fēng)桿菌引起的一種慢性傳染病，患病者全身長(zhǎng)滿班疹，神經(jīng)粗大麻木，手像個(gè)爪子，嚴(yán)重者甚至肢端殘廢。本病在世界上流行甚廣，我國(guó)則流行于廣東、廣西、四川、云南以及青海等省、自治區(qū)。建國(guó)后由于積極防治，本病已得到有效的控制，發(fā)病率顯著下降。

以前的人缺少科學(xué)知識(shí)，不知道麻風(fēng)病是傳染病，認(rèn)為麻風(fēng)病人是瘋魔了，所以稱之為麻瘋院。說起來，這還算是法國(guó)人在廣州灣做的一件好事。1940年，法國(guó)天主教會(huì)廣州灣教區(qū)開辦的一所麻風(fēng)病人收容所，設(shè)施十分簡(jiǎn)陋，由于陳舊失修，1946年崩毀。

湛江霞山的天主教堂

1950年，湛江市人民政府接管了這個(gè)收容所，對(duì)麻風(fēng)病人，采取了科學(xué)和有效的治療措施，為改善病人住院環(huán)境，投資建設(shè)了新院，1956年，這所麻風(fēng)病院遷到了現(xiàn)雷州市調(diào)風(fēng)鎮(zhèn)。

由于醫(yī)療條件的改進(jìn)，治病力度的加強(qiáng)，病人不斷治愈出院，湛江市基本控制和消滅了麻風(fēng)病。麻瘋院搬遷后，這一片黃金寶地與番鬼園連成一片，進(jìn)行平整，統(tǒng)一規(guī)劃建設(shè)，昔日的荒涼地帶現(xiàn)在已經(jīng)成為霞山區(qū)最繁華的地段，大家所熟知的四中、電大、附院、國(guó)貿(mào)、廣百就在這一帶，取代了霞山東堤路逸仙路的商貿(mào)龍頭地位。

昔日的墓園和麻風(fēng)院已經(jīng)成為繁華街區(qū)

特別鳴謝：湛江民間歷史學(xué)家駱國(guó)和老師

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