函授是成人高等教育的一種學(xué)習(xí)形式，成人高等教育另外幾種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)。函授也是一種授課的方式。屬于高等教育層次的一種學(xué)習(xí)層次，主要按各專業(yè)教學(xué)計(jì)劃利用寒、暑假或國(guó)定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。

函授教學(xué)的主要環(huán)節(jié)，包括自學(xué)、面授、作業(yè)、答疑輔導(dǎo)、實(shí)驗(yàn)、實(shí)習(xí)、考核、畢業(yè)設(shè)計(jì)及答辯等。

函授主要是靠自學(xué)為主的，因?yàn)樗话闶菚?huì)找學(xué)生空閑時(shí)間比較多的時(shí)候，把大家全部集中起來(lái)，統(tǒng)一的進(jìn)行授課，比如每年的寒暑假，面授時(shí)間一般為7~10天左右。每學(xué)年會(huì)有三次左右的集體面授。平時(shí)的學(xué)習(xí)主要靠自學(xué)、互聯(lián)網(wǎng)的方式學(xué)習(xí)（網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺(tái)）。

成人高等教育與普通高等教育、高等教育自學(xué)考試統(tǒng)稱為教育部核準(zhǔn)的國(guó)民教育系列的高等學(xué)歷教育，國(guó)民教育系列是國(guó)家統(tǒng)一審批備案承認(rèn)學(xué)歷的教育系列，所以函授本科學(xué)歷是國(guó)家承認(rèn)的，在中國(guó)高等教育學(xué)生信息網(wǎng)可以查找。而且，與普通的本科一樣，既能申請(qǐng)學(xué)士學(xué)位，又能用來(lái)考公務(wù)員、考研、職稱評(píng)定和留學(xué)等。

成人教育的辦學(xué)宗旨決定了函授本科學(xué)歷的有用性。因?yàn)槌扇私逃拈_(kāi)辦是為了滿足社會(huì)發(fā)展需要，所以函授本科開(kāi)設(shè)的專業(yè)一般都是當(dāng)下最熱門(mén)的或是企業(yè)最緊缺的，這就決定了其在求職就業(yè)的實(shí)用性。而且函授本科開(kāi)設(shè)的專業(yè)眾多，可供考生選擇的機(jī)會(huì)非常多，使得考生就業(yè)的范圍也非常廣闊，考生完全可以根據(jù)自身愛(ài)好和發(fā)展需要再進(jìn)行選擇。