狹義：網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育是指由特定教育組織機(jī)構(gòu)，綜合應(yīng)用一定社會時期的技術(shù)，收集、設(shè)計、開發(fā)和利用各種教育資源、建構(gòu)教育環(huán)境，并基于一定社會時期的技術(shù)、教育資源和教育環(huán)境為學(xué)生提供教育服務(wù)，以及出于教學(xué)和社會化的目的進(jìn)而為學(xué)生組織一些集體會議交流活動（以傳統(tǒng)面對面方式或者以現(xiàn)代電子方式進(jìn)行），以幫助和促進(jìn)學(xué)生遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)為目的的所有實踐活動的總稱。在所有活動中，教師是以教育資源的形式或?qū)W習(xí)幫促者的身份與學(xué)生保持著一種準(zhǔn)永久性分離的狀態(tài)；而學(xué)生與教育組織機(jī)構(gòu)（教師）或?qū)W生與學(xué)生之間將通過建立雙向或多向通信機(jī)制保持即時會話。遠(yuǎn)程教育的特色和優(yōu)勢

廣義：網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育是隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育方式。計算機(jī)技術(shù)、多媒體技術(shù)、通信技術(shù)的發(fā)展，特別是因特網(wǎng)(internet)的迅猛發(fā)展，使網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育的手段有了質(zhì)的飛躍，成為高新技術(shù)條件下的遠(yuǎn)程教育。網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育是以現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育手段為主，兼容面授、函授和自學(xué)等傳統(tǒng)教學(xué)形式，多種媒體優(yōu)化組合的教育方式。網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育可以有效地發(fā)揮遠(yuǎn)程教育的特點，是一種相對于面授教育、師生分離、非面對面組織的教學(xué)活動，它是一種跨學(xué)校、跨地區(qū)的教育體制和教學(xué)模式，它的特點是：學(xué)生與教師分離；采用特定的傳輸系統(tǒng)和傳播媒體進(jìn)行教學(xué)；信息的傳輸方式多種多樣；學(xué)習(xí)的場所和形式靈活多變。與面授教育相比，遠(yuǎn)距離教育的優(yōu)勢在于它可以突破時空的限制；提供更多的學(xué)習(xí)機(jī)會；擴(kuò)大教學(xué)規(guī)模；提高教學(xué)質(zhì)量；降低教學(xué)的成本?；谶h(yuǎn)程教育的特點和優(yōu)勢，許多有識之士已經(jīng)認(rèn)識到發(fā)展遠(yuǎn)程教育的重要意義和廣闊前景。