凡中華人民共和國公民，不受性別、年齡、民族、種族和受教育程度的限制，均可參加自學(xué)考試。自考本科是我國基本高等教育制度之一，成績合格后由主考學(xué)校和高等教育自學(xué)考試委員會聯(lián)合頒發(fā)本科畢業(yè)證書，國家承認學(xué)歷，學(xué)信網(wǎng)可查，符合條件者由主考大學(xué)授予學(xué)士學(xué)位。

自考生主要有兩種學(xué)習(xí)方式，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點學(xué)習(xí)或進入本校進行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采用這種學(xué)習(xí)方式稱為應(yīng)用型考生），二是在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用這種學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生）。

自考具有雙重性質(zhì)：既是一種制度，又是一種新的教育形式。作為制度，它由建立，由代表行使權(quán)，而且自學(xué)制度是上規(guī)模較大的、較能體現(xiàn)終身教育理念和學(xué)習(xí)型社會特點的開放式高等教育制度，是富有中國特色的“沒有圍墻的”，是自學(xué)成才的搖籃。