自學考試、成人高考和遠程教育雖然都是成人教育的形式，但是無論是在辦學主體、招生對象、考試方式和考試難度等方面都是有區(qū)別的，其中自考文憑的含金量最高，僅次于全日制統(tǒng)招文憑，其次是成人高考和遠程教育。

報考時間

自學考試每年有2次-4次考試，時間一般是1月，4月、7月，10月考生根據(jù)情況選擇考試科目。成人高考入學考試是全國統(tǒng)一招生考試，統(tǒng)考每年舉行一次，一般在每年的10月份，報名一般在8月底截止，次年3月份入學。網(wǎng)絡教育入學考試基本每2-3個月就會有一次，學期分為春季3月份，秋季9月份。

學習方式

成人高考主要是業(yè)余學習、函授學習等兩種方式。自考以自學為主，也可以參加由其他社會培訓力量或主考學校舉辦的自考助學班。網(wǎng)絡教育有兩種授課方式，一是通過網(wǎng)絡進行在線授課，二是集中面授。

招生對象

我國成人教育的招生對象主要是在崗人員及待業(yè)者、已經(jīng)離開正規(guī)學校的人員和已經(jīng)接受過高等教育的專業(yè)技術(shù)人員和管理人員，從中可看出是名副其實的成人教育。不過目前也有些松動，越來越多的高中畢業(yè)生加入到成教的大軍中來。自考、電大的情況與成考類似。

學習年限

自學考試采取分科考試，獲取文憑的方式，且不受學期、學年制度的限制。成人高考學習時間因招生層次、攻讀專業(yè)和學習方式的不同而不同，短則需要2.5年，長則5-6年。網(wǎng)絡教育實行彈性學制，允許學生自由選擇學習期限，時間一般為2.5-5年。

考試難度

自考采取“寬進嚴出”的方式，凡是中國公民，包括港澳同胞，不受性別、年齡、身高、居住地、身體條件及已受教育程度限制，均可報考自考大專。成人高考采取“嚴進寬出”的方式。必須通過入學考試，達到成人院校的分數(shù)線后，方可入讀。網(wǎng)絡教育入學和成考一樣都是嚴進寬出，學生只有通過院校的入學考試，才能入學就讀，一般來說很容易畢業(yè)。