現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育也稱為為網(wǎng)絡(luò)教育，是成人教育學(xué)歷中的一種。是指使用電視及互聯(lián)網(wǎng)等傳播媒體的教學(xué)模式，有別于傳統(tǒng)的在校住宿的教學(xué)模式。使用這種教學(xué)模式的學(xué)生，通常是業(yè)余進(jìn)修者。 由于不需要到特定地點(diǎn)上課，因此可以隨時(shí)隨地上課。學(xué)生亦可以透過(guò)電視廣播、互聯(lián)網(wǎng)、輔導(dǎo)專線、課研社、面授(函授)等多種不同管道互助學(xué)習(xí)。

其實(shí)函授和遠(yuǎn)程教育是有一定的相似之處，兩者都會(huì)利用到網(wǎng)絡(luò)來(lái)進(jìn)行學(xué)習(xí)，但是函授卻不僅僅局限于網(wǎng)絡(luò)，函授它可以通過(guò)電視，自己閱讀書本，講座等形式進(jìn)行自學(xué)。函授的本質(zhì)其實(shí)也就是自學(xué)的過(guò)程。那么通過(guò)函授可獲得的學(xué)歷一般為兩種，一種是函授本科學(xué)歷，另一種是函授?？茖W(xué)歷，這兩種學(xué)歷都是需要經(jīng)過(guò)成人高考考試的，通過(guò)了考試獲得的文憑是受國(guó)家認(rèn)可的。

網(wǎng)絡(luò)教育是通過(guò)各高校組織的自主考試入學(xué)，函授是通過(guò)成人高考入學(xué)。前者每年2次入學(xué)，春秋兩季，分別為3月和9月;后者每年1次，一般在10月。網(wǎng)絡(luò)教育辦學(xué)資格學(xué)校全國(guó)只有68所，而幾乎所有大學(xué)、學(xué)院、職技院等的成教院或繼續(xù)教育學(xué)院都可以招收函授生。

成考入學(xué)叫嚴(yán)進(jìn)寬出，學(xué)生只有通過(guò)國(guó)家統(tǒng)一的成人高考考試，才能入學(xué)就讀。就像高考一樣，也要填志愿。遠(yuǎn)程教育實(shí)行寬進(jìn)嚴(yán)出。只有通過(guò)考試才能保證遠(yuǎn)程教育的質(zhì)量，

從上面的區(qū)別可以看到，在學(xué)習(xí)自由度上，遠(yuǎn)程教育要更加自主一些;在學(xué)習(xí)考試難度上，遠(yuǎn)程教育的考試要相對(duì)容易一些，在畢業(yè)年限上，網(wǎng)絡(luò)教育最快能2.5年畢業(yè)，兩者畢業(yè)證書的含金量基本上一致。