成人高考要參加國家統(tǒng)一的成人高考考試，達(dá)到分?jǐn)?shù)線后才能入學(xué)就讀，考試形式類似于普通高考，考前要填志愿。自考不需參加入學(xué)考試，選好專業(yè)后，按課程設(shè)置學(xué)習(xí)，每通過一科，就可獲得單科合格證，該專業(yè)的所有課程通過后，即可用所有的單科合格證換取畢業(yè)證書。

自考屬于寬進(jìn)嚴(yán)出的類型，學(xué)員不需要進(jìn)行入學(xué)考試直接可以就讀，每年舉行兩次科目考試，如果想取得國家承認(rèn)的畢業(yè)證，就必須一絲不茍的一門門的通過各科考試，考試試題由國家教育考試院自考辦出題，試題難度大。

成考根據(jù)學(xué)習(xí)層次，對3種學(xué)習(xí)形式的最短學(xué)習(xí)年限分別作了限定。其中脫產(chǎn)為：專升本兩年，高起本4年，高起專兩年;業(yè)余和函授為專升本兩年半、高起本5年、高起專兩年半?？忌客ㄟ^一科考試，即可獲得單科合格證，通過該專業(yè)所有課程，即可用所有單科合格證換取畢業(yè)證書。