中國(guó)近代史是從1840年6月鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)到1949年中華人民共和國(guó)成立的中國(guó)歷史。學(xué)習(xí)中國(guó)近代史可以幫助我們了解國(guó)情，培養(yǎng)愛(ài)國(guó)主義精神，提高國(guó)民文化素質(zhì)，借鑒歷史經(jīng)驗(yàn)，為振興中華建設(shè)現(xiàn)代化中國(guó)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。

1840年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)為中國(guó)由獨(dú)立的封建社會(huì)變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ㄉ鐣?huì)的歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是中國(guó)近代史的開(kāi)端。中國(guó)近代史可以分為兩個(gè)階段，第一個(gè)階段是從1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)到1919年五四運(yùn)動(dòng)前夕，是舊民主主義革命階段；第二個(gè)階段是從1919年五四運(yùn)動(dòng)到1949年中華人民共和國(guó)成立前夕，是新民主主義革命階段。

在整個(gè)半殖民地半封建社會(huì)中，中國(guó)的社會(huì)性質(zhì)決定了中國(guó)社會(huì)主要矛盾、革命對(duì)象和任務(wù)性質(zhì)。在近代史上中國(guó)社會(huì)主要矛盾有兩個(gè)：外國(guó)資本主義與中華民族之間的矛盾、封建主義和人民大眾之間的矛盾，前者為最主要矛盾。兩大主要矛盾在歷史的進(jìn)程中，呈現(xiàn)出錯(cuò)綜復(fù)雜關(guān)系和起伏狀態(tài)，兩大主要矛盾規(guī)定了近代中國(guó)的歷史主題就是要推翻外國(guó)資本—帝國(guó)主義，擺脫封建主義和官僚資本主義的統(tǒng)治和壓迫，爭(zhēng)取民族解放、國(guó)家富強(qiáng)、社會(huì)進(jìn)步和人民幸福。近代中國(guó)的根本任務(wù)就是要徹底反帝反封建和實(shí)現(xiàn)國(guó)家近代化，改變中國(guó)近代的半殖民地半封建社會(huì)性質(zhì)。